Como o mapeamento por drone simplifica os grandes projectos ambientais

BVdrone Ltd. é um fornecedor de serviços de drones com sede na Finlândia, especializado em missões de longo alcance, para além da linha de visão (BVLOS), nos sectores florestal e ambiental. Sentámo-nos com o CEO da empresa, Jonas Stjernberg, para saber mais sobre a forma como a empresa realiza missões BVLOS, dicas para um fluxo de trabalho bem sucedido e porque é que estas missões são cruciais para o futuro das operações com drones.

A operar na Finlândia e na Estónia

A BVdrone opera a maior parte das suas missões BVLOS na Finlândia e as restantes no país vizinho, a Estónia. Estas operações incluem o estudo de plantas individuais, a deteção de espécies invasoras, a determinação do inventário florestal e muito mais.

Mas como é que é esse fluxo de trabalho com um drone?

Stjernberg diz que os seus projectos começam sempre com a colaboração do cliente para desenvolver conjuntos de ficheiros KML ou SHP para importar para um planeador de missões. Uma vez no local, a equipa BVdrone avalia onde pode lançar, aterrar e operar o seu drone em segurança.

“Com várias pessoas no local e um drone que, essencialmente, voa sozinho durante mais de uma hora, é necessário garantir que os papéis são claros e planear a rotação da equipa”, afirmou Stjernberg. “A consciência situacional é fundamental. Embora o ADS-B IN na estação terrestre ajude a manter a missão, nenhum sistema o salvará se a tripulação perder a concentração”.

Uma vez terminada a missão e estando a tripulação ainda no local, utilizam o software de fotogrametria Pix4D para se certificarem de que recolheram todas as informações necessárias, armazenando e anotando sistematicamente os dados aceites.

“A quantidade de dados produzidos é impressionante! Se não os gerirmos sistematicamente, pagaremos por isso mais tarde.” afirmou Stjernberg.

Depois de concluída esta tarefa, a equipa regressa ao escritório para o pós-processamento, onde cria produtos com base no pedido do cliente e na aplicação do projeto.

Porquê o eBee X

Como fornecedor de serviços de drones, a BVdrone faz muito mais do que operar UAVs; processa os dados recolhidos pelos drones para fornecer aos seus clientes informações accionáveis e baseadas em dados.

“A operação de drones não é suficiente para ser um parceiro comercial valioso”, afirmou Stjernberg. “Desenvolvemos as nossas capacidades para também conceber, recolher e processar dados.”

A BVdrone é especializada em missões de longo alcance, de várias horas, que cobrem dezenas de quilómetros quadrados num só voo. Desde cedo se aperceberam que estas missões avançadas exigiam um tipo específico de drone. Também se aperceberam de que havia diferenças de preço e de desempenho entre os drones grandes e de longo alcance e os quadricópteros mais pequenos e de curto alcance. Isto levou-os a procurar uma solução pequena, mas capaz.

“Desde o início que nos orientámos para os modelos de asa fixa porque eram a solução mais rentável para cartografar grandes áreas”, afirmou Stjernberg. “Encontrámos a EagleNXT depois de lermos que a plataforma eBee era a mais popular de asa fixa vendida nos EUA. Ficámos a conhecer a sua câmaras permutáveisPara além das capacidades de elevada resistência do eBee X, Stjernberg diz que ficou convencido com a sua capacidade de suportar várias câmaras e “operar a partir de espaços bastante reduzidos”. Desde então, Stjernberg e a sua equipa têm voado em missões utilizando o Série eBee S.O.D.A. 3D e a câmara multiespectral RedEdge-MX da série MicaSense.

O projeto Älyvesi-

Com o seu eBee X e a carga útil RedEdge-MX da série MicaSense, a BVdrone captou dados multiespectrais da água do mar para o projeto Älyvesi- do Instituto Finlandês do Ambiente. O objetivo era avaliar até que ponto os dados multiespectrais de drones poderiam aumentar os dados de satélite para medir os níveis de clorofila e turbidez para a análise da qualidade da água em grandes áreas. No dia da missão, estavam -3°C com ventos de 7 m/s em Emäsalonselkä, uma baía ao longo da costa sul da Finlândia. O eBee X tinha de cobrir uma área de 95 hectares da baía com uma distância de amostragem no solo (GSD) de 10 centímetros, 70% de sobreposição longitudinal e 50% de sobreposição lateral.

“Optámos pelo lado mais seguro”, disse Stjernberg. “Seleccionámos estes números para ter uma sobreposição lateral tão baixa quanto possível para minimizar o tempo de voo, mas também para cobrir a área de forma fiável, apesar das rajadas de vento.”

Com os olhos de um piloto sempre postos no drone, o eBee X efectuou dois voos. O primeiro voou quase 35 quilómetros em 45 minutos, enquanto o segundo voou 30 quilómetros em cerca de 40 minutos. As imagens foram depois carregadas no Pix4Dfields para análise.

“Os resultados iniciais foram prometedores, mas há mais trabalho a fazer”, afirmou Stjernberg. “Os métodos fotogramétricos não funcionam bem sobre a água.”

Desafios, benefícios e muito mais

Regulamentos pouco claros ou rigorosos podem muitas vezes dificultar os fornecedores de serviços de drones, mas esse é um desafio que a BVdrone conseguiu evitar. A Finlândia adoptou uma perspetiva progressiva para permitir operações avançadas com drones. Isto facilita o pedido de missões BVLOS no espaço aéreo segregado da Finlândia. Uma vez que a maioria dos trabalhos da empresa se situa na área da silvicultura, os locais em que trabalham estão muitas vezes longe do espaço aéreo controlado, o que permite muitas missões de linha de visão visual alargada (EVLOS).

Apesar de ter ultrapassado as questões relacionadas com restrições e regulamentos, Stjernberg diz que a sua empresa está ciente de outro desafio com impacto no negócio: a aceitação do público.

“Ao contrário dos regulamentos, a aceitação do público não é previsível, estruturada ou controlada”, afirmou Stjernberg.

Dependendo da missão e do drone, o BVdrone pode voar entre cinco e 1000 metros acima do solo. Ciente das leis de proteção da privacidade e dos dados pessoais, Stjernberg está mais preocupado em incomodar quem possa sobrevoar.

“Como indústria, temos de fazer a nossa parte, actuando de forma previsível, responsável e segura”, afirmou Stjernberg. “A indústria da aviação, em geral, mantém as coisas seguras e transparentes sobre o que estão a fazer e onde o estão a fazer. É um bom passo para criar confiança junto do público. “Para mais informações sobre a BVdrone, clique aqui.

Se estiver interessado em obter mais informações sobre o mapeamento por drone com o eBee X, contacte-nos aqui.