Cómo la cartografía con drones agiliza los grandes proyectos medioambientales

BVdrone Ltd. es un proveedor de servicios de drones con sede en Finlandia especializado en misiones de largo alcance, más allá de la línea de visión (BVLOS), en los sectores forestal y medioambiental. Nos sentamos con Jonas Stjernberg, CEO de la empresa, para saber más sobre cómo la empresa lleva a cabo misiones BVLOS, consejos para un flujo de trabajo satisfactorio y por qué estas misiones son cruciales para el futuro de las operaciones con drones.

Opera en Finlandia y Estonia

BVdrone realiza la mayoría de sus misiones BVLOS en Finlandia y el resto en su país vecino, Estonia. Estas operaciones incluyen el estudio de plantas individuales, la detección de especies invasoras, la determinación del inventario forestal y mucho más.

Pero, ¿cómo es ese flujo de trabajo con un dron?

Stjernberg afirma que sus proyectos siempre empiezan con la colaboración del cliente para desarrollar conjuntos de archivos KML o SHP que importar a un planificador de misiones. Una vez en el lugar, el equipo de BVdrone evalúa dónde puede lanzar, aterrizar y operar su dron con seguridad.

“Con varias personas en el lugar y un dron que básicamente vuela solo durante más de una hora, hay que asegurarse de que las funciones están claras y planificar la rotación del personal”, explica Stjernberg. “La conciencia situacional es clave. Aunque el ADS-B IN de la estación de tierra ayuda a mantener la misión, ningún sistema te salvará si la tripulación pierde la concentración”.

Una vez finalizada la misión y cuando la tripulación sigue in situ, utilizan el software de fotogrametría Pix4D para asegurarse de que han recopilado toda la información necesaria, almacenando y anotando sistemáticamente los datos aceptados.

“¡La cantidad de datos que se producen es asombrosa! Si no los gestionas sistemáticamente, lo pagarás más tarde”. dijo Stjernberg.

Una vez completada esta tarea, el equipo vuelve a la oficina para el postprocesamiento, donde crea entregables basados en la solicitud del cliente y la aplicación del proyecto.

Por qué el eBee X

Como proveedor de servicios de drones, BVdrone hace mucho más que operar vehículos aéreos no tripulados: procesa los datos recopilados por los drones para ofrecer a sus clientes información práctica basada en datos.

“El manejo de drones no basta para ser un socio comercial valioso”, afirma Stjernberg. “Desarrollamos nuestras capacidades también para diseñar, recopilar y procesar datos”.

BVdrone se especializa en misiones de largo alcance, de varias horas de duración, que cubren decenas de kilómetros cuadrados en un solo vuelo. Desde el principio se dieron cuenta de que estas misiones avanzadas requerían un tipo específico de dron. También se dieron cuenta de que había diferencias de precio y prestaciones entre los drones grandes de largo alcance y los cuadricópteros más pequeños de corto alcance. Esto les llevó a buscar una solución pequeña pero capaz.

“Desde el principio, nos decantamos por los modelos de ala fija porque eran la solución más rentable para cartografiar zonas extensas”, explica Stjernberg. “Conocimos EagleNXT después de leer que la plataforma eBee era la de ala fija más vendida en Estados Unidos. Conocimos su cámaras intercambiablesAdemás de la gran resistencia del eBee X, Stjernberg afirma que le convenció su capacidad para albergar varias cámaras y “operar en espacios bastante reducidos”. Desde entonces, Stjernberg y su equipo han realizado misiones con el eBee X. Serie eBee S.O.D.A. 3D y la cámara multiespectral RedEdge-MX de la serie MicaSense.

El proyecto Älyvesi

Con su eBee X y la carga útil RedEdge-MX de la serie MicaSense, BVdrone capturó datos multiespectrales del agua de mar para el proyecto Älyvesi del Instituto Finlandés de Medio Ambiente. El objetivo era evaluar hasta qué punto los datos multiespectrales de los drones podían aumentar los datos de satélite para medir los niveles de clorofila y turbidez para el análisis de la calidad del agua en grandes áreas. El día de la misión, hacía -3 °C con vientos de 7 m/s en Emäsalonselkä, una bahía de la costa meridional de Finlandia. El eBee X debía cubrir un área de 95 hectáreas de la bahía con una distancia de muestreo del suelo (GSD) de 10 centímetros, un solapamiento longitudinal del 70% y un solapamiento lateral del 50%.

“Fuimos sobre seguro”, dijo Stjernberg. “Seleccionamos estos números para tener un solapamiento lateral lo más bajo posible para minimizar el tiempo de vuelo pero también cubrir de forma fiable la zona, a pesar de los vientos racheados”.

Con los ojos de un piloto puestos en el dron en todo momento, el eBee X completó dos vuelos. El primero voló casi 35 kilómetros en 45 minutos, mientras que el segundo voló 30 kilómetros en unos 40 minutos. A continuación, las imágenes se cargaron en Pix4Dfields para su análisis.

“Los resultados iniciales son prometedores, pero queda trabajo por hacer”, afirma Stjernberg. “Los métodos fotogramétricos no funcionan bien sobre el agua”.

Retos, ventajas y más

Una normativa poco clara o estricta puede suponer a menudo un obstáculo para los proveedores de servicios de drones, pero ese es un reto que BVdrone ha sabido evitar. Finlandia ha adoptado una visión progresista para permitir operaciones avanzadas con drones. Esto facilita la solicitud de misiones BVLOS en el espacio aéreo segregado de Finlandia. Como la mayoría de los trabajos de la empresa son forestales, los lugares en los que trabajan suelen estar alejados del espacio aéreo controlado, lo que permite realizar muchas misiones EVLOS (Extended Visual Line of Sight).

A pesar de haber superado los problemas relacionados con las restricciones y normativas, Stjernberg afirma que su empresa es consciente de otro reto que afecta al negocio: la aceptación pública.

“Al contrario que la normativa, la aceptación pública no es predecible, estructurada ni controlada”, afirma Stjernberg.

Dependiendo de la misión y del dron, BVdrone puede volar entre cinco y 1.000 metros sobre el suelo. Plenamente consciente de las leyes sobre privacidad y protección de datos en el hogar, a Stjernberg le preocupa más molestar a quien pueda sobrevolar.

“Como industria, tenemos que poner de nuestra parte actuando de forma previsible, responsable y segura”, afirmó Stjernberg. “El sector de la aviación, en general, mantiene la seguridad y la transparencia sobre lo que hace y dónde lo hace. Para más información sobre BVdrone, haga clic aquí.

Si le interesan más detalles sobre la cartografía con drones con el eBee X, póngase en contacto con nosotros aquí.